小词详解 | trifle

trifle 英 [ˈtraɪfl] 美 [ˈtraɪfl]

考研 CET6 TEM8 GRE

外刊例句

• France’s top female league sold five-year rights to Canal+, a pay-TV firm, for €6m—a trifle but six times more than two years ago.
  法甲女足联赛以600万欧元的价格向付费电视公司Canal+出售了五年的转播权，虽说比起来只是毛毛雨，但已是两年前价格的六倍。
  ——《经济学人》
• The law does not concern itself with trifles.
  法律不理琐碎之事。
  ——《纽约时报》

基本释义

[noun] a thing of little value or importance
[名词] 没什么价值或重要性的东西

深入解读

Trifle 一词比较好记，就比常见单词 rifle （步枪、来复枪；快速翻查）前面多了一个字母 t 。

该词源自古法语 truffe （欺骗）的指小词 trufle （嘲笑、愚弄），13世纪进入英语后原指“虚假或无聊的故事”，进而引申指“琐事、小问题”以及“不值钱的东西、小数目、小物件、小饰物、小玩意儿”，即没什么价值、实质或重要性的东西，比如：

• 为琐事浪费时间
  to waste time on trifles
• 让她付钱吧——她富得很。2000美元对她来说不过是区区小数。
  Let her pay─she's loaded. $2 000 is a mere trifle to her.

从这个概念出发， trifle 常作正式用语并使用 a trifle 表示“稍微、一点儿”，主要用来形容程度轻微或较小，尤其是为了让所说之事看起来不那么极端，比如：

• 慈祥的老妇人微微一笑。
  The benign old lady smiled a trifle.
• 有点古怪/奇怪/出乎意料
  a trifle eccentric/odd/unexpected

用作动词时，则常用搭配 trifle with sb/sth 相应表示“开玩笑、嘲弄”或者“轻视、小看、怠慢”，也就是以玩笑或嘲弄的方式说话，或者视某人或某事不重要，以不严肃或不尊重的方式进行对待，比如：

• 他这个人怠慢不得。
  He is not a person to be trifled with.

而从小物件、小饰物、小玩意儿的概念出发，该搭配还可以用来表示“翻弄、戏弄、玩弄”某人或某物，也就是像摆弄小玩意儿那样无所事事地玩弄，比如：

• 翻弄盘中烤焦的面包
  trifle with the burnt cake on the plate
• 玩弄某人的感情/爱情
  trifle with sb's feelings/affections

此外在英式英语中，自1755年起， trifle 还被用来表示“屈莱弗甜食”，一种由果酱松蛋糕浸酒，上敷奶油、水果、蛋奶冻等，放入杯内冰冻制成的甜食。

名著用例

There was that in her young voice that told that she was not a one to be lightly trifled with.
她那年轻的声音宣告说：她可不是能够随随便便地被人摆布的。

出自爱尔兰现代主义作家詹姆斯·乔伊斯（James Joyce）于1922年出版的长篇小说《尤利西斯》（Ulysses）。

同近义词

• minutiae: the small, precise, or trivial details of something
• trivia: details, considerations, or pieces of information of little importance or value